丹丘凝翠兰若，泽山叟与咸录。
○一、约五时判大化
一、华严时，佛初成道，于寂灭场为大菩萨现舍那身，说圆满教，即华严、梵网等经最初顿说。二乘之人，如聋如哑。经云：我始坐道场，观树亦经行，于三七日中，常思惟是事。又云：大富长者踞师子床，穷子惊走之时也。此如日出先照高山时。此经初从佛出，如从牛出乳味也。
二、鹿苑时。佛之本意，皆欲诸众生普入佛慧，奈何机有未堪，闻必生谤，反增罪业。今经云：若但赞佛乘，众生没在苦，寻以方便力，示以三乘教。于是脱舍那珍服，着丈六弊衣，于鹿苑说小乘法，闻则易解，即阿含、小乘等经。二乘悟解，证罗汉果。今经云：密遣二人，形色憔悴，诱引穷子，二十年中，常令除粪，如日照幽谷，如转乳成酪味也。
三、方等时，既于鹿苑权用小乘，得此一流，方堪受化。既受化已，将欲还令归于大乘，故寄净名弹诃，殃掘斥骂，此一类方堪受得道果。闻骂不瞋，内怀惭愧，恣殃掘之讥，任净名之折，如彼穷子。过是已后，心相体信，出入无难，见菩萨不思议事，心自耻之：云何如来以小乘法而见化度？是我等咎，非世尊也。此类小机，于方等中能如此悔恨者，谓之回心向大，是说净名殃掘思益楞伽诸方等经。此如日照平地时，如从酪转生酥味也。
四、般若时，小乘之人，心既回惑，大乘机发，于此时为说般若，融通淘汰，令彼穷子得见宝藏，心生欣喜。此如日禺中时，如转生酥成熟酥味也。
五、法华涅槃时，如来从彼鹿苑调停摄化此诸机缘，今日淳熟，堪受大法，故说无量义经。从一法出生诸法，欲令知此三乘诸法从一法生，可以会彼三乘皆归一乘。于是入无量义处三昧，放光现瑞，骇动群机。假弥勒怀疑而发问，寄文殊决答以引起，乃云：我见灯明佛，本光瑞如此。以是知今佛，欲说法华经。故世尊从三昧起，称叹方便，三请四止，略开广开，普令群机开佛知见，皆成佛道，方畅如来出世大意。使诸渐来一类声闻，悟本见闻皆是佛法无上大宝，不求自得，客作贱人，是长者子，授记声闻，悉皆成佛。此如日轮当午，时如醍醐上味，纯一无杂。然后说涅槃经，捃拾残机，扶律谈常，广开佛性。大事已毕，一化已周，故于双林示入涅槃，机尽化息矣。五、时次第竟。如上乃约如来出世已来化仪次第。
○二、四教释群经
上来但约一代大化述其次第，然于此五时所说诸经不一，其中说法大小不同，故约四教而为判摄。四教有二：
一者化仪四教，二者化法四教，
一、化仪四者：一、顿，二、渐，三、秘密，四、不定，乃判教之大纲也。华严即顿教，鹿苑即渐始，方等即渐中，般若即渐终，此三时皆渐教也。秘密教者，如鹿苑本是说小乘阿含诸经，其中有大乘机，密为说大，或正说大乘；有小乘机，即密为说小，故名秘密也。不定教者，如说小时忽得大益，说大时忽得小益，于顿解渐，于渐解顿，故为不定也。此乃以化仪四判于五时，说法不同，有此仪式。若法华者，是顿非渐，是显露非秘密，是定非不定。何也？以由昔日机缘未淳，设化不一，劳于如来不思议化，或隐或显，或顿或渐。若法华者，机已淳熟，纯一贞实，一统大化，无复异端，普令一切咸归佛乘，故非昔日二三之异也。
二、化法四者：即于上来五时之中，或顿、或渐、或秘密、或不定，说于诸经，虽则为机，种种异说，统而摄之，不出四教。如华严说别、圆二教，鹿苑唯三藏一教，方等诸经备说四教，般若衍门唯说三教，法华一乘唯说圆教，涅槃扶律则有追说、追泯两种四教。如此五时，群经无量，括而统之，无出此四。故此四教，乃是释经之网目。故知法华五时中，乃纯圆独妙之经也。
○三、三观论修证
教为能诠。教下则有理智因果行位等法为所诠。如诸大士，闻教修行，依教而证。故约三观为所修，三惑为所破，三谛为所证。约此破惑证理之处，则有行位浅深高下所历也。于四教中，藏通两教，同诠真理，则以空观为所修，见思为所破，真谛为所证。此之二教，所修空观，亦有巧拙不同。藏拙则修析法空观，通巧则修体法空观。观虽巧拙，破惑证理，皆归一真。别圆两教，以三观为所修，三惑为所破，三谛为所证。此之二教，所修三观，亦有巧拙不同。别拙则修次第三观，圆巧则修一心三观。圆破三惑，圆证三谛，圆成三德也。故五时唯第五时所说法华，纯圆独妙，无复次第。于如来一代时教之中，乃究竟之极唱也。既知此已，然后可以消释经文。苟不如上判释，何以知其法华乃超群经之表。智者云，若释余经，可无约教。若释法华，不可不约时约教以判也。
○四、五章释首题
天台凡释经目，必用五章。此经乃以法譬为名，实相为体，一乘因果为宗，断疑生信为用，无上醍醐为教相。然释经题目，须此五者，法理合尔。一代藏中，经经有名，名下必有所诠之法为体，约何修行为宗，得何功力为用，然后区判何时所说，何教所收，偏圆大小，若何摄属，乃为教相。故此五法，诸经题目，缺一不可。故体宗用，即是三德。体即法身，宗即般若，用即解脱。又体即真性轨，宗即观照轨，用即资成轨。又体即境妙，宗即智妙，用即行妙。释名是总，总三法故。教相区判，判三法故。此五章，乃一经之至要。天台一家，妙得佛意，故用以释经目。得兹旨趣，于大藏中，信手抽经，可以判释也。
一、法譬为名者，妙法法也，莲华譬也。妙者，法上褒美之称也。则有迹门十妙，本门十妙(云云)。法者有三，所谓众生法，佛法，心法。众生法，即十界十如权实之法也(云云)。佛法者，非别有法，亦十界十如权实之法，悉能究竟照了无违也。心法者，即于自心具十界百界千如之法，皆一念本有也。此三种法，佛法太高，众生法大广，初学为难，观于心法，则易可了。学者现前，一念心起，或善或恶，必属一界，一必具十，十具百，即有百界千如权实之法，一一皆不思议，故心法妙也。心法既尔，佛法众生法亦然。华严云：心佛与众生，是三无差别。故约三法皆不思议为妙法也。此法难解，假喻易知，故用莲华以喻此法。莲以喻实，华以喻权。莲华多奇，故有三喻：为莲故华，喻为实施权；华开莲现，喻开权显实；华落莲成，喻废权立实。此权实因果，皆不思议，故以莲华为妙法之喻也。经者，训法、训常，即教、行、理可轨之法，皆悉常故。梵语修多罗，此翻契经。以何法为经？此方众生，用三尘为经：一、用声尘为经，如佛在世，金口演说，声音诠辩，听者得道。大品云：从善知识处闻也。二、用色尘为经，今佛去世，纸墨传持。大品云：从经卷中闻也。三、用法尘为经，内自思惟，心与法合，不由他教，亦非纸墨，但心晓悟。故云：修我法者，证乃自知也。故智者云：手不执卷，常读是经；口无言音，遍诵众典；佛不说法，恒闻法音；心不思惟，普照法界。如此学问，岂不大哉！诵经者，当以此时时照心，方契妙法。莲华法，譬之经也。
二、实相为体者，体是一部之旨归，众义之都会，乃真性轨一实相印，为经正体。故经云：唯佛与佛，乃能究尽诸法实相。经体之旨，大有所涉，非此可具。
三、一乘因果为宗。宗者，修行之喉襟，显体之要蹊也。经体乃是非因非果，无修无证，真常妙理也。迷失此理为凡夫，悟得此理为上圣。欲修欲悟，须约宗论。修有进趣始终之渐，行始为因，行终为果，故以因果为宗。迹门破废方便，开显真实，亦明弟子实因实果，亦明师门权因权果，而成弟子实因实果，因正果傍，故于前段明迹因迹果也。本门发迹显本，废方便之近寿，明长远之实果，亦明弟子实因实果，亦明师门权因权果，而显师门实因实果，果正因傍，故于后段明本因本果，合前因果，共为经宗。
四、断疑生信为用。用是如来之妙能，此经之胜用。如来以权实二智为妙能，此经以断疑生信为胜用。迹门用佛菩萨二智，断七方便最大无明，同入圆因。本门破执近之情，生本地深信，乃至等觉，亦令断疑生信。如是胜用，众经所无，故以断疑生信为用。
五、无上醍醐为教相。诸经多是逗会他意，令他得益，不谈佛意，意趣何之？今经但论如来布教之元始，中间取与，渐顿适时，大事因缘，究竟终讫，说教之纲格，大化之筌罤(云云)。但此法华，开权显本，前后二文，疑多请倍，不比余经。只为深论佛教，妙说圣心，近会圆因，远申本果，所以疑请不已。若精知教相，则识佛权实二智也。
○五、三分分起尽者，经前已作，图经中逐段分科自可见，故不重述。
○六、四释消经文者，一、因缘，二、约教，三、本迹，四、观心。始从如是，终至而去，句句皆约四释消文。因缘者，亦名感应。众生无机，虽近不见，慈善根力，远而自通，感应道交。故经云：诸佛皆以一大事因缘故，出现于世。故用因缘释也。十方机感，旷若虚空，此方以音声为佛事，则甘露门开。故经云：以种种法门，宣示于佛道。当知种种声教，若权若实，皆为佛道而作筌罤。故用约教释也。若应机设教，教有权实浅深不同，须置指存月，亡迹寻本，非本无以垂迹，非迹无以显本。故经云：今天人皆谓我出释氏宫，去伽耶城不远得菩提。然我实成佛，甚大久远。又云：内秘菩萨行，外现是声闻。此师弟皆明本迹，故用本迹释也。若寻迹迹广，徒自疲劳；若寻本本高，高不可极，如人数他宝耳。但观己心之高广，扣无穷之圣应，机成致感，逮得己利。故经云：若人信汝所说，则为见我，亦见于汝，及比丘僧，并诸菩萨。当知随有所闻，谛心观察，于信心中，得见三宝，闻说是法，见我是佛，见汝等是僧。故约观心释也。既文文之下，皆用四释，则文文之下，皆可观心。只如王城耆山，其实不离自心，即现前一念心中，心王名王，五阴名舍，心王造此舍，观此五阴，舍即法性，法性即受想行识，一切众生，即是涅槃，毕竟空寂。又观色阴无知如山，识阴如灵，三阴如鹫，观此灵鹫山，即是三法，名秘密藏。山城既尔，诸字例然。故法华一部，全是自心法门，方免数宝之责。荆溪云：一一句入心成观，观与经合，非数他宝。方知止观一部，是法华三昧之筌罤。若得此意，方合一部经旨归趣。
○今录如是一句。四、释例因缘，及约三教，义广且说。圆教经初如是者，佛明生死即涅槃，亦即中道。况复涅槃，宁非中道？真如、法界、实性、实际，遍一切处，无非佛法。阿难传此，与佛说无异，故名为如。如如不动，故名为是。此则圆经初如是也。若动俗入如，三藏义耳。不动俗即是如，通教义耳。动如入如，即别教义耳。不动如而是如，圆教义也。约本迹释者，三世十方，横竖皆尔。过去远远，现在漫漫，未来永永，皆悉如是。何处是本？何处是迹？且约释尊最初成道经初如是者，本也。中间作佛说经，今日所说经初如是者，皆迹也。观心释者，观前悉檀教迹等诸如是义，悉是因缘生法，即通观也。因缘即空即假者，别观也。二观为方便道，即入中道第一义，双照二谛者，亦别观也。上来悉是中道者，非通非别观也(云云)。